Piojos y Liendres
Los piojos son minúsculos insectos que se encuentran en varias partes del cuerpo, incluyendo la cabeza, las cejas, y las pestañas. Estos viven en los seres humanos y se alimentan de nuestra sangre.
Los más comunes y habituales son los que viven cerca del cuero cabelludo. A estos se les conoce como piojos de cabeza. Estos parásitos o plagas se encuentran con mayor frecuencia en la parte posterior del cuello y detrás de las orejas.
Aunque los piojos no pueden saltar o volar, se propagan fácilmente de persona a persona mediante el contacto de cabeza a cabeza. También es muy habitual que se propaguen a través de ropas o artículos personales compartidos (como un sombrero, toalla o cepillo de pelo).
Contrario a lo que mucha gente pueda pensar, la higiene personal no tiene nada que ver con la infección de piojos en el cabello.
Cómo son los piojos y porque salen
Los pediculus humanus capitis son parásitos extremadamente contagiosos los cuales son esencialmente inofensivos. A diferencia del piojo del cuerpo, el de la cabeza no transmiten enfermedades. Estas microscópicas plagas viven en nuestro cabello muy cerca del cuero cabelludo.
Los piojos posados en la cabeza deben alimentarse de otro cuerpo vivo para sobrevivir. Su fuente de alimento es la sangre humana la cual extraen del cuero cabelludo. Estos bichos no pueden volar, no están en el aire, y no pueden vivir en el agua mucho tiempo lejos de su huésped. De hecho, se aferran a hebras de pelo para la vida querida cuando te bañas.
Para entender porque salen los piojos, en primer lugar debemos saber de dónde vienen.
Orígenes
El piojo en humanos se clasifica en subtipos o clados en función de su composición genética. Un clado es un grupo de organismos que no son genéticamente idénticos entre sí, pero comparten el antepasado común.
Los clados de los piojos en humanos, llamados A, B y C, tienen diferentes distribuciones geográficas y diferentes características genéticas. Según el Journal of Parasitology, los piojos Clase B se originaron en América del Norte, pero emigraron más lejos.
Evolución
Se cree que los piojos de la cabeza se separaron de los piojos del cuerpo (una especie similar pero distinta), hace poco más de 100,000 años.
El descubrimiento de las diferencias genéticas entre los piojos de la cabeza y el cuerpo apoya las teorías de que en este período de tiempo es cuando las personas comenzaron a usar ropa.
Mientras que los piojos de la cabeza permanecieron en el cuero cabelludo, los piojos del cuerpo mutaron en un parásito con garras que pueden adherirse a las fibras más suaves de la ropa en lugar de las delgadas y finas hebras del pelo.
Cómo se contagian
Lo primero y más importante a entender sobre la propagación de piojos, es que solo eres contagioso cuando transportas a un piojo fecundado adulto y respectivamente a sus huevos o liendres.
También debes entender que por el simple hecho de tener cabello en la cabeza eres hábil de contraer piojos. Ningún champú, spray, gelatina o producto elaborado con el fin de eliminar piojos funcionará el 100% del tiempo.
El piojo viaja arrastrándose y en más del 90% de los casos estos se transmiten de un huésped a otro a través de un contacto personal cercano. Lo que significa que una persona no infectada tendría que estar en contacto directo con una persona que es contagiosa.
Compartir peines, cepillos, toallas, sombreros y otros artículos personales puede diseminar la propagación de estos bichos parásitos.
Cómo se reproducen
Los piojos se aparean justo después de haber terminado el molde final de la piel. Los machos intentan aparearse con cada piojo que tenga un tamaño adecuado. Esto independientemente de que la otra sea hembra adulta o ninfas bien desarrolladas.
El apareamiento real toma un tiempo relativamente largo, a veces hasta 30 minutos o más. Después del apareamiento, tanto el macho como la hembra deben mantenerse separados entre sí.
Al igual que solo se necesita una hembra impregnada para infestar a un huésped humano, todo lo que se necesita es un apareamiento exitoso de piojos adultos para crear una infestación.
Eliminar las infestaciones de piojos significa romper su ciclo de vida. Los medicamentos de control con propiedades de pesticidas se pueden comprar sin receta o prescritos por un médico.
Debido a que los piojos pueden sobrevivir hasta 48 horas sin un huésped humano, es necesario el tratamiento del medio ambiente. La ropa, las toallas y las sábanas se deben lavar con agua caliente y jabón, para luego secarlas a fuego alto durante 20 a 30 minutos.
Qué son las liendres y cómo buscarlas
Las liendres son unas diminutas cajas duras, la cuales contienen en sí a los huevos que adhieren los piojos en el cabello. ¿Qué tan pequeños pueden ser? Siendo más específicos, una liendre es más pequeña que la cabeza metálica plana de un alfiler.
Las liendres son de color pálido. Blanquecino, amarillento, bronceado claro. Por lo tanto, pueden ser un poco más fáciles de detectar en el cabello oscuro. No importa de qué color sea el cabello, para identificarlas de manera correcta es necesaria una luz fuerte. En tal sentido una lupa puede ser de gran ayuda.
Las liendres se adhieren al tallo del cabello de manera muy sólida y fuerte, lo que dificulta el proceso de quitarlas.
Una vez visto anteriormente como son las liendres, nos podremos dar cuenta de que los piojos unen sus huevos muy cerca del cuero cabelludo.
Estos necesitan el calor de una cabeza humana para mantenerse viables. En tal sentido es necesario que concentres tu búsqueda en el cabello, pero a no más de media pulgada del cuero cabelludo.
Si encuentras liendres en el cabello y están un poco más distantes del cuero cabelludo, probablemente estén vacías y los huevos ya hayan eclosionado.
Estos pueden permanecer en el cabello mucho tiempo después de una infestación de piojos si no se eliminan deliberadamente. Es bueno que tengas en cuenta que no representan una amenaza y son tan pequeños que generalmente pasarán desapercibidos.
Los piojos tienen ciertos lugares favoritos para esconder sus huevos. Las zonas más protegidos como la nuca y alrededor de las orejas, son las que debes buscar primero. Sin embargo, estos parásitos pueden estar en cualquier lugar de la cabeza.
Buscar liendres secas
Para buscar los diminutos huevos del piojo, una luz brillante es esencial para hacer una búsqueda certera en la cabeza. La luz solar natural de espectro completo es la mejor.
Si eso no es posible, utiliza la luz más brillante que puedas encontrar. Es incluso mejor si puedes colocar la luz para que brille directamente en la cabeza dónde estás realizando la búsqueda.
Si estás revisando a una chica con cabello largo, toma algunas pinzas para el pelo. Debes mantener recogido todo el cabello, excepto la sección específica que estás buscando. Repasa sistemáticamente cada sección para saber qué secciones ya has revisado y cuáles faltan por verificar.
Debes peinar a través del cabello en cada sección examinando una capa a la vez. Mira con mucha atención todos los mechones de cabello cerca del cuero cabelludo a medida que avanzas con el peinado. En el video a continuación se muestra cómo controlar minuciosamente la presencia de liendres en la cabeza:
En el proceso de búsqueda de liendres secas, puedes que te encuentres con todo tipo de restos diminutos de color pálido en el cabello. En un principio puede resultar muy difícil saber qué estás mirando y si podría tratarse de estos huevos parásitos.
Un consejo: puedes recoger pelusas, caspa, residuos de champú y cosas así con bastante facilidad. Este NO es el caso de la liendre. Estas están muy unidas con pegamento fuerte que rodea el cabello. Por lo general no se puede quitar la liendre del cabello sin tirar de él hasta el final de la punta del pelo.
Cómo saber si tienes piojos o liendres
El piojo puede ser muy difícil de detectar, incluso cuando la cabeza es inspeccionada de cerca. Son pequeños bichos blanquecinos o de color marrón grisáceo que van desde el tamaño de una cabeza de alfiler hasta el tamaño de una semilla de sésamo.
La única forma de estar seguro e indentificar que alguien tiene piojos en la cabeza es peinando su cabello con algún peine especial de dientes finos y encontrar a uno de estos vivos.
Para entender cómo identificarlos, resultaría útil conocer las tres formas diferentes de piojos que se ubican en nuestra cabeza:
Huevos
El piojo en su etapa de huevo no es más que la liendre en forma ovalada la cual se adhiere al eje del cabello. Son difíciles de ver a simple vista, ya que son tan grandes como un nudo en un trozo de hilo.
Generalmente de color blanco o amarillo. A menudo se confunden con la caspa o las costras y usualmente tardan alrededor de 8 a 9 días en eclosionar. Los huevos en este punto muy frecuentemente se localizan cerca de la base del eje del pelo.
Ninfa
Una ninfa es un piojo inmaduro que eclosiona del huevo. Esta tarda entre de 9 a 12 días en madurar y convertirse en adulto.
Adulto
Un piojo adulto es del tamaño de una semilla de sésamo, tiene seis patas y su color va de blanco a grisáceo.
Este debe alimentarse de la sangre para sobrevivir hasta 30 días en la cabeza de una persona. Si cae fuera de la cabeza de alguna persona morirá dentro de uno o dos días.
Eliminar los piojos y liendres de la cabeza
Una vez que puedas identificar que ciertamente existe una infección de piojos, debes meticulosamente peinar el cabello de la persona afectada durante 5 días seguidos, con un peine especial para estos fines.
En el video a continuación te mostramos de manera especifica de que se trata todo:
Para auto ayudarte en este proceso, puedes usar algún tratamiento de plaguicidas sin receta, en la que de igual manera tendrás que peinar a la victima del parasito. Se recomienda darle seguimiento y hacer un peinado final 15 días después del tratamiento inicial.
Estos sencillos pasos pueden ser suficiente para quitar los piojos en la cabeza, en la mayoría de los casos. Para darle un carácter más riguroso, puedes lavar las sábanas y los edredones una vez. Como también debes lavar las toallas y fundas de la almohada todos los días durante cinco días y reducir aún más los riesgo de una re-infección.
A muchos personas les preocupa que también tengan que lavar cosas como faldas de cama y cascos de bicicleta. No es así, siempre y cuando la cabeza no haya estado en contacto con esos posibles lugares de infección durante 48 horas. Esta es la cantidad máxima de tiempo que los piojos pueden durar sin ingerir alimentos antes de morir.
En estos casos no debes preocuparte mucho por la limpieza en la casa. Los piojos no son como las chinches, las cuales si viven en las almohadas, las sábanas o la alfombra.
En general, todos los esfuerzos deben estar enfocados en los peinados diarios y en las medidas auxiliares preventivas.
Cómo quitar las liendres muertas
Para retirar del cabellos los huevos de liendres muertas, primero debes ponerte cómodo en un área con buena y fuerte iluminación. La luz solar natural por lo general funciona mucho mejor.
Si necesitas estar adentro, sentarse junto a una ventana en un día brillante es una buena idea. O consigue una lámpara fuerte, idealmente una que se pueda dirigir al lado de la cabeza que estás peinando.
Envuelva una toalla alrededor de los hombros de la persona. Siéntalo cómodamente delante de ti, en una posición en la que puedas peinar fácilmente el cabello.
Se recomienda tener un recipiente con agua caliente al lado para sumergir el peine en pases intermedios.
Preparando el cabello
Peinarse el cabello mojado es más fácil que peinarse el cabello seco. Y agregar un lubricante puede hacer que quitar las liendres sea mucho más fácil. Si el cabello de la persona es rizado o difícil de peinar, o si tiene un cuero cabelludo sensible y no le gusta peinarse, definitivamente querrá usar un lubricante.
El acondicionador de pelo regular funciona muy bien. Solo masajea el cabello mojado desde el cuero cabelludo hasta las raíces y déjalo para el proceso de peinado. Los acondicionadores por atomización sin enjuague también funcionan bien.
Peina el cabello con un peine normal para eliminar todos los enredos. El peine regular debe deslizarse suavemente por el pelo después de desenredarlo. Si no lo hace, debe usar más lubricante en el área áspera antes de comenzar a usar el peine para piojos y poder quitar las liendres.
Separe el cabello en secciones pequeñas. Solo quitarás las liendres de una sección a la vez. Una sección no debe tener más de ½ pulgada de ancho en el cuero cabelludo y no debe exceder el ancho del peine para liendres.
Lento pero seguro
Para cada sección, primero mire cuidadosamente las raíces del pelo. Poniendo los dientes del peine tan cerca del cuero cabelludo como sea posible, insertelo en toda la sección del cabello de ½ pulgada.
Incline el peine bruscamente en la dirección en la que se está peinando y páselo por el cuero cabelludo a través de todas las raíces del cabello. Luego, jale el peine por el pelo desde el cuero cabelludo hasta los extremos. Debes hacer presión para asegurarte de que no se escapen hebras del peine.
Después de pasar el peine por la sección del pelo, debes inducirlo en un recipiente con agua para eliminar cualquier piojo, liendre y pelo suelto. Tienes que cerciorarte cuidadosamente de la sección del cabello y asegurarte de que no quede nada.
Una vez que haya terminado una sección, repite este proceso de peinado cuidadoso para eliminar las liendres de cada pequeña sección de cabello.
Después de haber peinado todas las secciones enjuague el pelo para remover todo el acondicionador remanente en el cabello. Retire los restos del peine y sumérjalo en agua muy caliente durante 15 minutos hasta que quede realmente limpio.