Graellsia isabellae o mejor conocida en el mundo hispano como Mariposa Isabelina, es un maravilloso tipo de insecto endémico de las regiones montañosas de los Alpes y los Pirineos en España, Francia y Suiza.
La mariposa isabelina es una especie reliquia. Es la polilla más primitiva de la luna. Es un remanente del pasado, que ha sido aislada en un hábitat relativamente inalterado.
Graellsia isabellae comparte un antepasado con otras polillas de la luna que se separan en los géneros más modernos actias y argema.
Ciclo de vida de la mariposa isabelina
Las mariposas isabelinas viven en bosques de pinos de gran altitud. Aunque el hábitat puede tornarse muy caliente durante el día, ya que son bosques rocosos y secos de pino, en la noche y en invierno esta especie también está sometida a un frío bastante duro, debido a la gran altitud en la que se desenvuelven.
Las polillas, después de pasar el invierno como pupas dentro de sus capullos, emergen a comienzos de verano, de mayo a principios de julio, después de lo cual se reproducen, y dejan la próxima generación de larvas para alimentarse de pinos.
Los capullos siempre se hibernan hasta la próxima primavera, ya que esta especie tiene sólo una generación al año.
Hábitat de la mariposa isabelina
Esta especie nocturna habita en bosques de pinos maduros a altitudes de 500-1800m. Particularmente aquellos sujetos a cobertura estacional de nubes de bajo nivel (es decir, nieblas) cuando las polillas están en el ala.
Aunque tolerante a grandes variaciones de humedad y temperatura, esta especie no puede tolerar calor extremo o sequía prolongada. Ambos sexos se activan al atardecer, incluso a temperaturas tan bajas como 5 ° C. El emparejamiento rara vez dura más de dos horas.
La polilla y la larva son tan exóticas como cualquier especie tropical. Esto hace de la mariposa isabelina una de las especies más raras y codiciadas.
Dónde vive la mariposa isabelina
La polilla es nativa de España y Francia. A finales de abril y principios de mayo esta comienza a eclosionar después de pasar el invierno en el capullo.
La mariposa isabelina (Graellsia isabellae) radica en arboledas de pinos a alturas que rondan los 1800 metros.
Aunque tolerante a grandes variaciones de humedad y temperatura, esta especie no puede tolerar calor extremo o sequía prolongada.
Esta especie prefiere descansar cerca del suelo del bosque sobre los tallos de los árboles jóvenes y sobre las ramas pequeñas. Cuando descansan cerca del árbol el macho abrocha sus alas para camuflarse.
En el cantón de Valais, Suiza, se produce en un bosque de pinos. En laderas empinadas orientadas al sur, entre 800 y 1600 metros de altitud.
Alimentación de la mariposa isabelina
La Mariposa Isabelina regularmente se alimenta de pinos, siendo el pino silvestre es el más recomendado sobre cualquier otro tipo de árboles coníferos, ya que es la planta hospedera nativa.
El Pinus Strobus es otra opción viable, y en un tercer lugar no muy óptimo, se puede alimentar de abetos como Pseudotsuga, Tsuga o Picea.
Oruga de la mariposa isabelina
La larva eclosiona después de 1 a 1.5 semanas y comienzan a comer las agujas de pino muy duro. Lleva alrededor de un mes y medio para que las orugas arriben al último instar.
En esta etapa las pupas en el capullo pasan el invierno hasta la próxima primavera.
Las larvas cambian dramáticamente a medida que crecen. Comenzando con una imitación precisa de ramitas de pino entre las que descansan de día.
Luego cambian a patrones de verde, blanco y negro como se aventuran entre el follaje.
Finalmente adoptan un patrón intrincado añadiendo rojo a un camuflaje críptico que los hace casi imposibles de detectar contra la luz en el bosque de pinos.
Las larvas hacen un capullo entre los musgos y la hojarasca en el suelo.